La tradition du pan-de-bois s'explique par la présence de forêts autour de la ville. A Rennes, comme dans l'ensemble du duché de Bretagne, la permanence de la construction à pans-de-bois jusqu'au milieu du XVIIe siècle, prolonge la tradition médiévale au-delà des limites strictes du Moyen Âge. l'incendie qui se déclara le 23 décembre 1720 détruisit, en une semaine, plus de 900 maisons et bâtiments. Néanmoins, tout autour de l'épicentre de la ville subsistent de nombreuses maisons à pans-de-bois. le ravalement opéré sur les façades depuis vingt ans a mis en valeur un savoir-faire exprimé dans les structures, les façades, les escaliers, les boiseries...