« Fourmis » : la nouvelle exposition de l’Espace des Sciences

Les fourmis sont de retour à Rennes

Les fourmis sont de retour à l’Espace des Sciences

Tout le monde s’est déjà interrogé : Pourquoi certaines fourmis ont-elles des ailes ?  Font-elles vraiment du pain ? La farine permet-elle de stopper une colonne de fourmis dans la cuisine ? « Effectivement, les insectes n’aiment pas marcher dans la poudre. Mais les fourmis finissent toujours par trouver un moyen de la contourner. Elles sont simplement attirées par le sucre. Plutôt que de chercher à les exterminer, placez la nourriture sucrée dans des bocaux hermétiques : vous verrez que les fourmis repartiront d’elles-mêmes » : un conseil plein de bon sens prodigué par Luc Gomel – myrmécologue associé à l’exposition – mais qui résume parfaitement l’objectif de l’Espace des Sciences : changer le regard sur les fourmis pour ne plus les considérer comme un nuisible.

Les fourmis étaient déjà de passage aux Champs Libres en 2014. « Depuis, l’exposition a été mise à jour avec de nouveaux textes et matériels et des fourmilières prêtées par le Palais de la Découverte de Paris » explique Michel Cabaret, le directeur de l’Espace des Sciences à Rennes. Le point commun entre les deux expositions : présenter les fourmis sous leurs aspects les plus fascinants.

A l’Espace des Sciences, on aime apprendre en s’amusant. Alors les anecdotes ne manquent pas dans cette nouvelle exposition : saviez-vous par exemple que les fourmis déplacent chaque année 10 tonnes de terre par hectare lorsqu’elles creusent leurs galeries dans la forêt amazonienne ? Qu’elles ont servi à revégétaliser la plaine de la Crau ? Ou qu’une colonie de fourmis peut défolier un arbre en une nuit ? Autant de faits inattendus qui permettent d’aborder les spécificités de la fourmi – morphologie, système social et comportement collectif – au cours d’une exposition en quatre parties, avec notamment un impressionnant terrarium.

le terrarium des fourmis

Cette nouvelle exposition est surtout l’occasion d’observer la vie d’une véritable colonie de fourmis. Pour l’occasion, l’Espace des Sciences présente en effet un immense terrarium abritant pas moins de 30000 fourmis atta – des insectes champignonnistes. Votre défi : choisir une fourmi et essayer de la suivre sur tout son trajet. Par chance, celui-ci est guidé par objectif précis. A la recherche de végétaux, les ouvrières empruntent les « pistes » – toujours celles offrant le meilleur rapport entre la quantité de nourriture disponible et la distance parcourue (parfois jusqu’à 50 km !). Ces routes sont protégées par les imposantes soldates. Une fois la source d’approvisionnement identifiée, les ouvrières en découpent les feuilles avant de les transporter morceaux par morceaux jusqu’au « champignon ». Sur les morceaux de feuilles entassées, le champignon se développe en filaments dont le sucre et les protéines sont utilisés pour nourrir les larves. Ces dernières (tout comme la reine) vivent au sein même du champignon. Le champignon est un environnement chaud, humide et surtout très fragile : les fourmis doivent constamment l’entretenir. Les déchets sont donc évacués vers le « dépotoir » : restes de végétaux, résidus de champignon, germes et cadavres de larves y fermentent. L’air chaud ainsi dégagé crée un appel d’air frais, permettant ainsi de garder le nid salubre. Un spectacle fascinant devant lequel on perd facilement la notion du temps !

Des animations autour des fourmis

Vous visitez l’Espace des Sciences en famille ? Pourquoi ne pas découvrir l’exposition en compagnie d’un médiateur culturel ? L’animation « Fourmis et Compagnie » est accessible dès 5 ans et amène les plus petits – comme les plus grands – à s’interroger : « Mais en fait, c’est quoi une fourmi ? » Comme d’habitude à l’Espace des Sciences, on mène l’enquête de façon ludique : armé d’une caméra miniature, le médiateur explore un petit terrarium dont il projette les images sur grand écran : A quoi ressemble la reine ? Où sont les larves ? Que font les ouvrières ? C’est une véritable plongée en immersion dans une colonie de fourmis qui vous attend.

Informations pratiques :

• Accès : Espace des Sciences – Les Champs Libres, 10 cours des Alliers, 35000 Rennes.
• Horaires : Du 29 septembre 2026 au 7 mars 2027 | Période scolaire : mardi au vendredi, en continu de 12h à 19h ; samedi et dimanche, séances à 14h30 et 16h45 | Vacances scolaires (zone B) : mardi au vendredi : séances à 10h, 12h15, 14h30 et 16h45 ; samedi et dimanche, séances à 14h30 et 16h45 | Durée des séances : 2h.
• Accessibilité : A partir de 5 ans.
• Tarifs : 8€ (plein), 6€ (réduit), gratuit (moins de 5 ans accompagnés) | Le ticket donne également accès à l’exposition Incroyable Cerveau | Réservation.