La tradition du Tour de France
Au 2 rue Jules Verne à Rennes, les chefs-d’œuvre sont partout. Dans les cours, près des ateliers et même derrière les portes. Ces travaux de réception qui parachèvent la formation et le Tour de France des Compagnons du Devoir sont un passage obligé. La démonstration d’un savoir-faire enseigné depuis des siècles et transmis de générations en générations. A Rennes, la Maison des Compagnons ouvre rarement ses portes aux visiteurs, sauf à l’occasion de portes ouvertes pour les jeunes qui souhaitent s’y former. Il en existe une cinquantaine en France qui accueille des apprentis pour les former en alternance à près d’une trentaine de métiers. Et 90% d’entre eux décrochent un emploi à l’issue de leur Tour de France.
Si les métiers traditionnels de la construction comme charpentier, menuisier, couvreur, maçons ou peintre sont les plus représentés parmi les élèves, on vient ici aussi pour exceller en tant que charcutier, fromager, jardinier, paysagiste. Tous ambitionnent de boucler leur Tour de France qui dure en général entre 7 et 8 ans. Un rituel qui fait partie intégrante du mode de formation chez les Compagnons. Mais il existe beaucoup d’autres traditions qui rythment le parcours de formation, comme la cérémonie d’adoption où le compagnon prend alors le nom d’une Province, ou celle du travail de réception de 4ème année où on se choisit le nom d’une vertu.
« Les plus anciens veillent sur les plus jeunes »
Chez les Compagnons les valeurs sont au-dessus de tout. « Chez les compagnons, l’apprentissage fonctionne grâce à la transmission, les plus anciens veillent sur les plus jeunes » explique Mathilde Napieracz, Prévôt d’Ille et Vilaine et du Morbihan. Elle fait partie des rares femmes en France responsable d’une prévôté, après avoir suivi le même parcours que les compagnons. En tant que cordonnière-bottière, elle est passée par d’autres grandes maisons : le Moulin Rouge ou encore l’Opéra de Strasbourg, le dernier en France qui fabrique encore les chaussures qui sont portées sur scène. Comme beaucoup d’autres Compagnons, elle a réalisé aussi une année à l’étranger, en Argentine, ou elle a appris à fabriquer des chaussures de tango. Et son chef-d’œuvre, un hommage poétique à Rimbaud, « l’homme aux semelles de vent », est même exposé au Musée du Compagnonnage à Tours.
Une maison néo-gothique du début du XXème siècle
Désormais, elle veille sur la Maison des Compagnons de Rennes où 80 jeunes vivent à l’année. Un ensemble de bâtiments que les Compagnons occupent depuis 1991. Le plus emblématique est une maison néo-gothique datant de 1909, dessiné par l’architecte Charles Rallé. Un élément de patrimoine qui a connu plusieurs vies. Construit à l’origine pour les Etablissements Picard, il a aussi abrité un temps la Caisse Primaire d’Assurance Maladie.
Aujourd’hui, les Compagnons s’y sentent un peu à l’étroit. Ils devraient déménager prochainement dans des bâtiments plus adaptés à Ker Lann. En attendant, l’arrêt sur le patrimoine prévu le 29 juin et le 1er juillet est l’occasion de la visiter. Chaque recoin garde la trace d’un compagnon et au sol on peut aussi admirer des mosaïques de la Famille Odorico. La visite est surtout un moment privilégié pour découvrir une tradition initiée par les bâtisseurs de cathédrales depuis le XIIIème siècle et que résume parfaitement la devise de la Maison des Compagnons de Rennes : « Du voyage au savoir ».
- Informations pratiques : visites guidées mardi 29 juin à 12h45 et jeudi 1er juillet à 17h15, réservation obligatoire, jauges limitées. Durée : 45 minutes, tarif : 4€.
